Een merknaam is de identiteit van jouw bedrijf. Een merknaam vastleggen is daarom essentieel om deze te beschermen tegen anderen die het willen belemmeren in zijn groei. Als beginnend ondernemer heb je waarschijnlijk nog geen idee hoe je jouw merknaam kunt vastleggen. Hieronder vind je alle stappen die je moet volgen om er zeker van te zijn dat jouw merknaam veilig is.
Stap 1: Doe een merkonderzoek
Voordat je jouw merknaam kunt vastleggen, moet je erachter komen of deze al bestaat. Dit proces wordt ook wel een merkonderzoek genoemd. Er zijn meerdere websites zoals de Kamer van Koophandel of de merkenregister.nl waar je een zoekopdracht kunt uitvoeren. Dit is een cruciale stap, want als een gelijkaardige merknaam als die van jullie al geregistreerd is, kan jij jouw merknaam mogelijk niet vastleggen.
Stap 2: Maak de keuze tussen woordmerk of beeldmerk
Nadat je een merkonderzoek hebt uitgevoerd, moet je beslissen of je een woordmerk of beeldmerk wilt gebruiken. Een woordmerk is een merknaam in tekstvorm en een beeldmerk bevat een logo. Het is ook mogelijk om deze twee te combineren en een gecombineerd merk te maken. Het is belangrijk om vooraf te beslissen om verwarring te voorkomen en om de merknaam goed vast te kunnen leggen.
Stap 3: Regel het merkdepot
Om je merk te beschermen, zul je deze moeten vastleggen in een merkdepot. Dit kan bijvoorbeeld bij een merkenbureau zoals Merkenspot. Hier kun je een aanvraag indienen voor het registreren van je merknaam. Na deze aanvraag zal het depot de aanvraag beoordelen en eventuele benodigde navraag doen. Vervolgens zal het merkdepot de beoordeling bekendmaken en kan er bezwaar worden gemaakt.
Stap 4: the Merkbewaking
Als je een merk hebt vastgelegd, is het belangrijk om deze te beschermen. Dit betekent dat het de moeite waard is om een merkbewaking aan te vragen. Het merkdepot biedt een bescherming van tien jaar. Als een ander bedrijf dan jouw merknaam probeert te gebruiken of op iets lijkt, kan jij hier tegen optreden. Dit schept duidelijkheid en voorkomt onnodige negatieve publiciteit.
Stap 5: Gebruik de merknaam goed
Als laatste is het belangrijk om je merknaam goed te gebruiken. Als jij jouw merk in de markt zet, zorg er dan voor dat dit consistent gebeurt. Gebruik het logo correct en schrijf de merknaam in dezelfde opmaak als op het merkdepot. Hierdoor creëer je herkenbaarheid voor de klanten en voorkom je dat je mogelijk jouw merknaam verliest.